西湖边上的孤山南麓，有一座江南园林建筑，其为西泠印社。社址东至白堤，西近西泠桥，北邻里西湖，南接外西湖。虽然没有传统的纵横格局，但亭台楼阁皆因山势高低而错落有致，一层叠一层，井然有序。其中不仅摩崖凿石林立，名人墨迹触目可见。内建中国印学博物馆，收藏历代字画、印章多达六千余件，有“天下第一名社”之誉。

清末年间，金石研究和发展正处于鼎盛时期。于是，浙派篆刻家丁辅之、王福庵、叶为铭、吴隐等人相聚西湖，研讨印学。并在在清光绪三十年（1904年），在孤山南麓西泠桥畔，买地筑室，取“人以印集、社以地名”之意，创立西泠印社。并先后建立了柏堂、竹阁、仰贤亭、还朴精庐等九处园林建筑。

西泠印社，自成立之初，不仅吸引了无数的名流大师加盟，同时也和许多大师有过联络或往来。其中，还曾接待过一个世界级的文豪。

1924年4月12日，曾获诺贝尔文学奖的印度诗哲泰戈尔，在上海开始了他的中国之行。在结束了一系列的活动之后，像许多来华访问的世界名人一样，泰戈尔也在熟知英语的徐志摩等人的陪同下，到杭州游历观光。在其饱览杭州的湖光山色之后，又乘兴到西泠印社。并得到了由西泠印社一位金石艺术家为他刻的两小方石印，上面都刻着“竺震旦”（泰戈尔的中国名字）三个字。

后来泰戈尔回忆说道:西泠印社是一个有书画家、篆刻家和诗人组成的团体，其成员都是中国第一流的艺术家。他在社里见到了一幅布局宏伟、笔力雄健的山水画和缜密富丽、栩栩如生的花鸟画。那些都是中国所特有的，即使是不认识字的外国人，也能领会到一直一横的挺拔和矫健。中国精美的金石刻印，是中国所特有的艺术品。